В середине 1960-х годов прошла смена поколений танков. Второе послевоенное поколение сменило средние и тяжелые танки, которые разрабатывались на основе опыта использования бронетехники в годы Второй Мировой Войны.

Семейство танков Т-72 стало наиболее типичным для этого поколения.

Работы по его разработке начались в 1967г. в танковом конструкторском бюро Уральского машиностроительного завода. Ими руководил Л.Карцев. Однако Карцеву не суждено было увидеть этот танк в серийном производстве. Его дело продолжил В. Венедиктов, который сменил Карцева на должности главного конструктора.

Испытания опытного образца, которые прошли в Нижнем Тагиле, подтвердили высокую эффективность и надежность этого танка, и в 1973г. его под обозначением Т-72 приняли на вооружение Советской Армии.

Т-72 имеет типичную компоновку с задним расположением моторно-трансмиссионного отделения.

Экипаж танка состоит из трех человек. Механик-водитель находится в передней части корпуса, что облегчает вождение. Боевое отделение располагается в средней части танка. В нем сидят два члена экипажа - командир (справа от пушки) и наводчик (слева от пушки). Внизу боевого отделения размещен автомат заряжания.

Использование автомата заряжания позволило отказаться от одного члена экипажа - заряжающего, благодаря чему удалось значительно снизить массу танка и его высоту. Небольшая высота косвенно повышает защищенность машины, так как уменьшает ее заметность и вероятность попадания в нее. Кроме того, автомат заряжания повысил темп стрельбы. Однако при этом уменьшился боекомплект.

В кормовой части Т-72 расположился двигатель с системой охлаждения, трансмиссии и бортовые передачи.

Танк Т-72 использовался в качестве базового для семейства боевых машин, таких как командирские танки Т-72К и Т-72АК, бронированная ремонтно-эвакуационная машина БРЭМ-1, бронированный мостоукладчик МТУ-72, инженерная машина разграждения ИМР-72.

Танк Т-72А находился в серийном производстве с 1979 по 1985 годы. Основное его отличие от базовой модели состояло в установке прицела ТПДК-1 с лазерным дальномером, ночного прицела наводчика ТПН-3-49 с инфракрасной лампой Л-4, защитных антикуммулятивных экранов, системы постановки дымовой завесы 902Б, прибоора ночного видения механика-водителя ТВНЕ-4Б, усовершенствованного двигателя В-46-6. Пушка 2А26М2 быбла заменена на 2А46.

Т-72М и Т-72М1 были экспортными вариантами танка Т-72А. У них была усилена защита носа корпуса и применялось комбинированное бронирование башни. Танки этой серии поставлялись в страны Варшавского Договора, Индию, Иран, Сирию, Алжир, Кувейт, Ливию, Финляндию и Югославию.

Т-72Б производился, начиная с 1985г. Его экспортный вариант обозначался Т-72С. Основные отличия Т-72Б от Т-72А - установка стабилизатора 2Э42-2 с электрогидравлическим приводом вертикального наведения и электромеханическим приводом башни, вместо двухплоскостного электрогидравлического стабилизатора 2Э28М, навесные элементы динамической брони и замена двигателя В-46-6 на В-84.

Включает в себя: Комплектующее Количество 175.31.001 (Водяной радиатор) 1 175.31.002 (Водяной радиатор) 1 175.32.001 (Масляный радиатор) 1 175.32.002 (Масляный радиатор) 1 175.32.067 (Масляный радиатор) 1 175.54.004-3 (Коробка передач) 2 2А46 / Д-81ТМ (Пушка) 1 3УБК20М (Снаряд) 1 613.44.22СБ-Д1 (Трак гусеницы) 1 72АГ.4603сб-55 (Трак гусеницы) 2 ? (Гусеничная лента с асфальтоходными башмаками) 2 ? (Гусеничная лента с асфальтоходными башмаками) 2 ? (Поддерживающий ролик) 6 ? (Трак гусеницы) 2 ? (Трак гусеницы) 2 BDIN-3 (Прибор наблюдения командира) 1 BRAN (Ночной прицел наводчика) 1 КБМ-1М (Пушка) 1 КД-34 (Дизельный двигатель) 1 КМТ-7 (Минный трал) 1 КМТ-8 (Минный трал) 1 М-395 (Пушка) 1 Р-173 (Радиостанция) 1 S-12U (Дизельный двигатель) 1 ТНА-4 (Навигационное оборудование) 1 TVN-M2 (Прибор ночного видения водителя) 1 В-46-6 (Дизельный двигатель) 1 VOLKAN (Система управления огнем) 1

Количества Т-72: Страна Количество Азербайджан 175 Алжир 316 Ангола 50 Армения 102 Белоруссия 1225 Болгария 433 Венгрия 238 Грузия 66 Индия 1100 Ирак 100 Иран 250 Йемен 39 Казахстан 650 Киргизстан 210 Кувейт 157 Ливия 260 Македония 31 Марокко 48 Польша 772 Республика Сербия 304 Россия 7000 Румыния 30 Сирия 1500 Словакия 272 Сьерра-Леоне 2 Таджикистан 40 Туркменистан 570 Украина 1200 Финляндия 162 Хорватия 30 Чехия 278 Всего: 17610